Зехтин

Зехтинът е много популярен и широко използван в готвенето. Произвежда се предимно в средиземноморските страни – Италия, Испания и Гърция – въпреки че се произвежда и в Америка и Австралия. Вкусът на зехтина се влияе от климата и вида на почвата, в която се отглеждат маслините.

При определяне на стойността на зехтина се оценяват три компонента: вкус, аромат и цвят. Те могат да варират в зависимост от сорта и много други фактори.

Обикновено се наблюдава, че колкото по-гореща е страната, където се произвежда зехтинът, толкова по-добър е вкусът му. Понякога обаче зехтинът се овкусява умишлено с билки и подправки, които се накисват в него в продължение на 10 дни и след това се отстраняват. Овкусяването на маслото с черен пипер отнема по-малко от 10 дни.

Как и кога да купите?

Зехтин може да се закупи по всяко време на годината.

Екстра върджин зехтинът е най-скъпият и ценен. Той се обозначава като „екстра върджин“. Той има много ниска киселинност (по-малко от 1%) и е идеален за дресинги за салати, тъй като основните му компоненти са напълно запазени и не се разрушават от топлината.

Второпресованият зехтин (обозначен като „върджин“) има по-високо ниво на киселинност (до 2%). Използва се по същия начин като екстра върджин зехтина за дресинги за салати и в различни средиземноморски ястия. Не трябва обаче да се използва за пържене.

Олиото, което е напълно пречистено от всички примеси, се счита за най-евтино. То почти няма вкус или аромат, така че не се препоръчва за употреба в салати. Въпреки това, то е добър универсален продукт, който може да се използва за подправяне на голямо разнообразие от ястия. Не се препоръчва обаче и за пържене.

Маслото от Испания е високо ценено; има леко сладък вкус с аромат на пъпеш и ядки и лека пикантна горчивина.

Италианското масло може да варира, а вкусът му зависи от региона, където се произвежда. В северната част на страната произвеждат меко, леко ядково масло, което се съчетава добре с риба. Централна Италия произвежда масло с билков аромат, докато на юг, в Сицилия, произвеждат масло с нотка на билки.

Гръцкият зехтин има пикантен, плодов или пиперлив аромат и е подходящ за най-различни ястия.

Кулинарни приложения

Предлаганият в търговската мрежа зехтин е вече готов за употреба. Ако искате да му добавите допълнителни вкусове от билки и подправки, следвайте тези стъпки: изсипете определено количество масло в отделна чиста бутилка, добавете билките и го оставете да престои 10 дни.

Прочетете повече за това, Как се прави зехтин в следващата статия.

Съхранение

Качеството на зехтина се влошава, когато е изложен на слънчева светлина. Затова трябва да се съхранява в плътно затворена бутилка на хладно и тъмно място. Кухненски шкаф е добро място за това. Никога не оставяйте зехтина на перваза на прозореца или плота.

Вкусът и ароматът на маслото не се влошават при дългосрочно съхранение, но то е най-вкусно в рамките на една година след бутилирането.