Абсент: Митове и реалност

Какво е абсент?

Абсентът е силен ликьор, съдържащ 85% етанол и влят с различни билки, най-разпространените от които са пелин и римски пелин. Хлорофилът в билките придава на напитката зеления ѝ цвят, докато пелинът придава горчив вкус. За да се противодейства на горчивината, абсентът обикновено се разрежда с вода и захар, което му придава мътно бял цвят.

Произходът и историите на абсента

Произходът на абсента все още е обект на дебати. Въпреки че е бил най-популярен в края на 19-ти век, той е изобретен много по-рано. Има доказателства за съществуването му още през 1750-те години. Основните съставки на абсента – пелин и етанол – обаче са били известни на човечеството хиляди години преди тези дати. Може би напитката е била изобретена много отдавна, след това забравена, после преоткрита и т.н.

Думата „абсент“ е от френски произход. В края на 19 век напитката е била особено популярна. Сервирала се е в кафенета само за 3-10 цента, в зависимост от портфейла на клиентите. Евтините заведения, разбира се, са продавали фалшификати, на които е придаван зелен цвят с помощта на мед и други съставки.

Днес напитката е все още популярна сред писатели и художници. Това е така, защото предизвиква известно психическо объркване, както и ефекти като еуфория, халюцинации и облекчаване на болката. На художниците и писателите често им липсва въображение, за да създават нови образи, което е именно това, което абсентът може да осигури.

Съставки и техните ефекти

Абсентът се състои предимно от химикал, наречен етанол. Той може да съставлява между 60 и 85% от напитката. Именно той предизвиква еуфорично усещане и има силен обезболяващ ефект. Той също така причинява някои психологически странични ефекти.

За производството на напитката обикновено се използват два вида пелин. Пелинът първоначално е бил използван от древните лечители като антипаразитно средство, използвано за избавяне от червеи и други паразити. И наистина е бил доста ефективен. Корените му съдържат токсични вещества, които потискат активността на паразитите. Консумацията на твърде много пелин също може да причини отравяне. Това обаче все още не е окончателно доказано. Смята се, че тези, които пият твърде много абсент, могат да развият абсентизъм - състояние, характеризиращо се с епилептични припадъци, делириум, халюцинации и общо объркване. Известно е, че туйонът, вещество, използвано някога за отравяне на мишки, може да се натрупа в тялото и да причини подобни симптоми. Това вещество се намира в пелина. Заболяванията на Ван Гог и други художници най-вероятно са били причинени от прекомерна консумация на абсент и свързаните с нея странични ефекти, а не от психични заболявания.

Освен пелин, абсентът съдържа още аир и индийско орехче. Тези две съставки, когато се консумират в големи количества, също могат да причинят халюцинации.

Абсентът и законът

Абсентът е забранен в Съединените щати през 1912 г., а малко по-късно и в Европа. По-късно обаче е разрешен отново във Франция и Испания. Законността на продажбата и консумацията му все още е предмет на дебати. Някои твърдят, че поради различни забрани, абсентът сега се произвежда в по-ниска концентрация, отколкото е бил някога, което го прави напълно безопасен за психиката. Все още не са провеждани изследвания на неговите компоненти и тяхното въздействие върху човешкото тяло, така че е трудно да се направят окончателни твърдения.

В заключение

Поради неизвестния характер на производствените процеси е невъзможно да се каже колко силни са били психологическите ефекти на абсента, когато е бил истински. Не е известно какво е причинило толкова много екстремни реакции след пиенето му – може би това е била реакция към вещества като меден сулфат, куркума и зелен анилин, използвани в опит да се придаде на напитката характерният ѝ зелен цвят. Този въпрос все още изисква допълнително проучване.